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Yamaha kehrte mit dem Pata Yamaha Official WorldSBK Team in diesem Jahr endlich in die Superbike World Championship zurück und beendete die Teamwertung auf Platz fünf. Die Saison bestand jedoch voller Herausforderungen und machte es dem Team schwer, mit den Top-3 an der Spitze zu kämpfen. Für das Team dauerte es ein ganzes Jahr, um auf dem Podium anzukommen, aber als Sylvain Guintoli dies mit Platz drei im ersten Rennen in Katar schließlich gelang, war der Podestplatz für das Team auf dem langen Weg des Fortschritts wie ein Sieg. Teammanager Paul Denning sprach mit WorldSBK.com über die Schwierigkeiten des Teams im Laufe des Jahres und seine Erwartungen und Vorhersagen für 2017.

„Das Jahr war in einigen Hinsichten eine Herausforderung, wir hatten mit unglücklichen Fahrerverletzungen zu kämpfen, die unseren Fortschritt aufhielten“, erklärte Denning. „Als das Bike begann ziemlich gute Fortschritte zu machen, etwa nach einem Drittel der Saison kamen wir zu dem Punkt, an dem Sylvain schwer verletzt wurde und Alex sich das Schlüsselbein gebrochen hatte und wir hatten nicht mehr wirklich einen Rhythmus im Projekt. Wir hatten auf bessere Ergebnisse gehofft, das ist klar, aber auf dem Niveau der Meisterschaft aktuell ist die Spitze genauso stark wie auf MotoGP Niveau, was unsere Hauptkonkurrenten angeht.“

Trotz der Rückschläge für das Team konnten sie das Jahr positiv beenden und Denning ist mit der Leistung des Teams zufrieden. Er hofft, dass sie schon bald Erfolge feiern können.

„Aus Sucht von Yamaha waren sie am Ende 2011 mit voller Werksunterstützung Letzte in der Meisterschaft, mit einem Bike, das hauptsächlich in Japan entwickelt wurde und einem sehr stabilen Team mit zwei sehr, sehr guten Fahrern“, sagte Denning. „Aber fünf Jahre raus zu sein ist lange, denn die Strukturen verschwinden, das intellektuelle Eigentum wird von dem ersetzt, was jeder andere macht und wenn man sich den Weg ansieht, wie Kawasaki und Ducati sich in dieser Meisterschaft entwickelt haben, besonders das rote Bike, wenn man sich anschaut, wo das vor drei Jahren stand, hätte niemand dem Ganzen eine Chance gegeben, besonders bei dem, was Chaz damit macht. Der gleiche Fahrer, die gleichen Ingenieure, die gleiche Struktur, einfach Schritt-für-Schritt-Entwicklungen und sie haben damit Erfolg. In Wahrheit sind wir nicht dort, wo das Bike vor drei Jahren war, also hoffen wir, dass wir dieses Niveau etwas schneller erreichen können als es ihnen gelang und beginnen können, gegen diese Jungs und die grünen Bikes zu kämpfen.“

Mit Vertrauen in Alex Lowes, der im Pata Yamaha Official WorldSBK Team bleiben wird und Michael van der Mark, der dazukommt, hat Denning bestimmte Ziele für das Team.

„Wir blicken mit viel Optimismus auf die Saison 2017 nach vorn, aber Optimismus, der vom Realismus abhängt, darüber, wie hart die Meisterschaft ist und wie viel wir arbeiten müssen, um auf Top-Niveau zu kommen“, so Denning. „Wir würden gerne beide R1 Maschinen mit Michael und Alex konstant in den Top-6 sehen und von Beginn der nächsten Saison an mit Chancen auf das Podium. Ziel ist es, beide Fahrer in den Top-6 der Meisterschaft zu haben. Das scheint kein sehr spannendes Ziel zu sein, aber wir haben unsere grundsätzlichen Ziele von dem Punkt aus, an dem wir uns jetzt befinden und das wäre in Sachen Leistung und Konstanz ein deutlicher Schritt nach vorn.“